Memorabele Eurovisie Songs

Ronnie Tober werd op 21 april 1945 geboren in Bussum. Op driejarige leeftijd emigreerde het gezin Tober, dat naast Ronnie’s ouders uit twee broers en één zus bestond, naar New York. In de Verenigde Staten werd zijn muzikale talent ontdekt. In Albany, een wijk in New York, zong Ronnie van zijn achtste tot zijn veertiende in het St. Peters Episcopal boys coir, een kerkkoor. Hij was daar solozanger.Op zijn vijftiende werd zijn eerste single "Who taught you how" uitgebracht. Dit zorgde ervoor dat hij in Albany en directe omgeving bekendheid verwierf.

Vanaf zijn zestiende was Ronnie een geziene gast in televisieprogramma’s als "The Perry Como show" en "The Ed Sullivan show". Ronnie kreeg zelfs een eigen programma op de lokale televisie. In 1962 werd Ronnie tot "Junior Mr. America" uitgeroepen. Naar aanleiding hiervan ging Ronnie op tournee door de Verenigde Staten. Het spelen in musical lag Ronnie ook wel. Hij was te zien in "The boyfriend" en "Little Mary Sunshine". Naast George Maharis was Ronnie te zien in de televisiefilm "Route 66". Ronnie trad ook op voor de toenmalige Amerikaanse president John F. Kennedy en Richard Nixon, toen gouverneur van California.

Ronnie vergat zijn geboorteland Nederland niet. In 1963 ging hij zijn opa en oma een bezoek brengen. Een tante van Ronnie zorgde ervoor dat hij in contact kwam met Willem Duys. Zijn tante had een brief naar hem geschreven. Ronnie zong op 27 december 1963 in het AVRO televisieprogramma "Voor de vuist weg" het lied "Up a lazy river". Het hek was van de dam. Het Nederlandse publiek was razend enthousiast over Ronnie Tober. Hij kreeg lovende kritieken. Gezien deze feiten besloot Ronnie om in augustus 1964 weer terug te keren naar Nederland.

Bij het platenlabel Philips tekende Ronnie zijn eerste platencontract in Nederland. Zijn eerste single die hier bij uitkwam was "Iedere avond". Dit plaatje bereikte begin 1965 de elfde plaats in de Nederlandse Top 40 van de toenmalige zeezender Radio Veronica, toen nog De Nederlandse Hitparade geheten. Er volgenden meer platen die het redelijk deden in de Nederlandse Top 40. Naar aanleiding van deze succesjes trad Ronnie op in verschillende televisieprogramma’s en ook voor de radio, waar hij in gezelschap was van onder andere Corry Brokken (ESF 1956, 1957, 1958 en 1976) en Willy (NSF 1958) en Willeke Alberti (ESF 1994). Ronnie had ook een tijd een eigen televisieprogramma . Hij ontving hier collega’s als Conny van den Bos (ESF 1965), de Keniaanse zanger Roger Whittaker en Corrie van Gorp.

Ronnie Tober deed ook mee aan het Knokkefestival in België. Na dit optreden werd Ronnie een bekendheid in Europa met als gevolg dat hij gevraagd werd om op te treden in televisieprogramma’s van Nina en Frederik en Catarina Valente. Ook op Silvestershows in Duitsland werd Ronnie een geziene gast. Ronnie trad aan op songfestivals in Athene en op het Poolse Sopotfestival. Na zijn deelname aan het Sopotfestival trad Ronnie vaker op in Polen.

Ronnie besloot mee te doen aan de Nationale voorronde voor het Eurovisie Songfestival in 1965. Er waren dat jaar vijf voorrondes op 8, 9, 10, 11 en 12 februari en een finale op 13 februari. Deze vonden plaats in theater Concordia in Bussen. De presentatie was in handen van Teddy Scholten (ESF 1959). Er waren vijf deelnemers dat jaar, Trea Dobbs, Conny van den Bos, Gert Timmerman, Shirley Zwerus en Ronnie Tober. Elke deelnemer zong drie liedjes in één van de voorrondes. Ronnie Tober, die op 9 februari aan de beurt was, zong de liedjes "Geweldig", een compositie van Pieter Goemans, "Een lied wordt oud" van Hans Peters en "Kip in ’t water" van Pieter Goemans, Louis Dusee en Pi Scheffer. Deze liedjes werden die avond respectievelijk eerste, derde en tweede. "Geweldig" ging dus door naar de finale op 13 februari waar het lied uiteindelijk tweede werd met 8 punten. Het liedje is vandaag de dag nog steeds populair, met name omdat het als jingle gebruikt werd in het populaire radio-ontbijtprogramma van Edwin Evers.

In 1968 kon Ronnie zich revancheren. Op 28 februari in 1968 vond in theater Tivoli in Utrecht de nationale voorronde plaats voor het Eurovisie Songfestival in Londen. In eerste instantie zouden er zes deelnemers zijn voor deze nationale voorronde, maar nadat de Amsterdamse zangeres Tante Leen afzag van deelname trok Trea Dobbs zich ook terug, vanwege de slechte kwaliteit van het haar geboden liedje. Er waren vier voorpresentaties van de liedjes in verschillende theaters in het land, te weten in Deventer, Heerenveen, Amsterdam en Etten-Leur. Deze voorpresentaties werden niet uitgezonden op de televisie maar het aanwezige publiek mocht wel stemmen uitbrengen. Ronnie won uiteindelijk de nationale finale met het lied "Morgen", een compositie van Theo Strengers en Joop Stokkermans, met 122 punten.

Het Eurovisie Songfestival vond plaats op 6 april 1968 in de Roayl Albert Hall in Londen. De presentatie was in handen van Katie Boyle, die het festival in 1960 en 1963 ook al presenteerde en het in 1974 ook voor haar rekening zou nemen. Zeventien landen deden mee in 1968. Frankrijk werd vertegenwoordigd door de winnares van 1962, Isabelle Aubret. In 1962 werd ze met "Un premier amour" eerste met 26 punten. Nu moest ze met "La source" genoegen nemen met de derde plaats achter het tieneridool Cliff Richard (ESF 1973). Zijn "Congratulations" werd tweede met 28 punten, één punt minder dan de winnares uit Spanje, Massiel met haar "La la la", een compositie van Ramón Arcusa en Manuel de la Calva. Eigenlijk zou dit lied gezongen worden door Juan Manuel Serrat. Omdat deze zanger het lied enkel in het Catalaans wilde zingen, werd hij door de Spaanse omroep TVE vervangen door Massiel. TVE was destijd volledig in handen van het Franco-regime, dat tot 1975 heerste in Spanje. Ronnie Tober werd met "Morgen" gedeeld laatste met de Finse bijdrage van Kristina Hautala met "Kun kello käy" met slechts één puntje (van Italië).

In de jaren zeventig scoorde Ronnie hits als "Rozen voor Sandra" (1971), "Naar de kermis" (1975, een duet met Ciska Peters) en de kerstsingle "Een heel gelukkig kerstfeest" (1975) welke hij samen opnam met Peter Koelewijn (ESF 1987), Bonnie St. Clair (NSF 1970, 1977, 1982), Ome Jan, Nico Haak, Harmen Veerman (van Left Side) en Willeke Alberti (ESF 1994). Ronnie was te zien in programma’s als "De Mounties show", "Kwistig met muziek", "Op losse groeven", "Op volle toeren" en "Nederland Muziekland".

Ronnie Tober is een veel gevraagd entertainer, tot in landen als het Verenigd Koninkrijk, Tunesië, Zuid-Afrika, Duitsland en natuurlijk België en de Verenigde Staten, zijn tweede thuisland. Ook op bedrijfsfeestjes is Ronnie een geziene gast. In de "Cover Top 100" van concertorganisator Mojo in de Heineken Music Hall was Ronnie ook te gast.

Op 12 oktober 2002 was Ronnie Tober de hoofdgast op het 25-jarig jubileumfeest van de stichting Eurovision Artists.

Ronnie richtte de Ronnie Tober Foundation op, een stichting die zich inzet voor mensen met een verstandelijke beperking. Ronnie is van deze stichting de beschermheer. Eind 2003 kreeg Ronnie uit handen van de Apeldoornse burgemeester de Graaf een koninklijke onderscheiding. Hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Op 4 april 2004 vond de dvd-presentatie plaats van zijn veertigjarig artiestenjubileum, dat in 2003 plaatsvond.

Ronnie Tober woont met zijn echtgenoot en tevens manager Jan Jochems in Apeldoorn. Ronnie is een entertainer die nog lang niet weg te denken valt uit de Nederlandse showbizz.